伸縮器又稱伸縮接頭，是目前國內外普遍使用的管道配件之一。因其具有結構簡單、裝拆簡便、能補償管路因熱脹冷縮而引起的位移、撓曲、錯位等優點，被廣泛用于船舶、陸地輸送水、油、氣及顆粒粉狀介質的管道連接。其種類有限位伸縮接頭、傳力接頭、對開式伸縮接頭、球形接頭等。

　　該管道配件的使用為管道工程的安裝、使用帶來了極大的便利。就其使用介質的輸送方式而言，伸縮器往往較多用于承壓管道上，故對其材料的密封性能有較高的要求，而目前產品往往采用優質的密封圈來解決此問題。但對其中的限位伸縮接頭而言，因其要保證管道熱脹冷縮而引起的位移調節，往往又設計了自由伸縮量，在其有效的伸縮范圍內仍可保持該伸縮器的密封性能，但也因此帶來了對與其連接的管道及安裝要求的嚴格性。這在正常使用時熱脹冷縮的一些小位移上表現尚不明顯，而遇到在特殊情況下使用管道時，伸縮器的安裝部位不同，產生的效果也往往不同。

　　現僅就輸送介質為水的供水管道為例加以論述。目前，大中型城市往往因流域內水源補給量有限、用水能力日益增強，較早開發的地下水資源超開采嚴重，出現了嚴重的水資源短缺。形成了許多缺水和嚴重缺水城市，例如我國北方地區大多數城市的缺水現象尤其突出。故而又另辟水源，爭相建設城市給水工程。

　　例如，黃河流域大多數城市的引黃工程、引灤工程等。其中大型的輸配水管網建設又必不可少，因而技術性能較成熟的伸縮接頭被廣泛采用。小型管道上及正常運行情況下很少出現問題；但在大型輸水管道上，若伸縮接頭安裝的部位不同，問題就在所難免。為了運行需要，管道上經常要安裝許多閥門(文中主要針對蝶閥而言)，但因大型閥門的安裝及檢修拆卸較困難，往往緊挨閥門安裝一個伸縮接頭(此處多稱伸縮器)。維修時，只需將伸縮器松開便可拆卸閥門，伸縮器在此處主要起方便檢修、拆卸作用。按理說，伸縮器設置在閥門的前、后應均無大礙，但若設置于閥門后(按輸水水流方向應為閥門下游)，在管道第一次輸送水及平時檢修完后重新輸水時，若管線上某一閥門處于關閉狀態，此閥門將要承受巨大的縱向推力，勢必產生對其后伸縮器的相應作用力。

　　按照伸縮器的工作原理，在其有效的伸縮范圍內必然產生一定位移。這便使閥門的地腳螺栓承受了由此帶來的巨大推力，若地腳螺栓的設計強度不足或施工時預埋不牢，便可能出現地腳螺栓斷裂或閥門出現縱向位移，甚至造成閥門前與之相連管件的位移，進而造成水流外泄等。此情況在現實工作中曾經出現過，并因此帶來了不應有的損失，應引起高度重視。